בתאריך ה 13/10 בעוד עם שלם נאלם דום נוכח הזוועות וטרם יבשו הדמעות וזעקת הנרצחים מן הטבח הנורא שביצע באכזריות ארגון הטרור, צייץ בטוויטר פאדי קוסגרייב מארגן ועידת Web Summit את הציוץ הפרו־פלסטיני הבא המאשים את ישראל כעוברת על החוק הבינלאומי ומבצעת פשעי מלחמה:
"אני נדהם מהרטוריקה ומהפעולות מצד כל כך הרבה מנהיגים וממשלות במערב, למעט אירלנד שלשם שינוי עושה את הדבר הנכון, פשעי מלחמה הם פשעי מלחמה גם כשהם מבוצעים על ידי בנות ברית".
שורה של בכירי הייטק ישראל זעמו על הדברים של פאדי קוסגרייב המארגן של ועידת Web Summit, אחת מוועידות הטכנולוגיה והסטארט־אפים הגלובאליים הגדולות בעולם, וביניהם אדם סינגולדה מייסד ומנכ"ל טאבולה, שהגיב לציוץ הנתעב והוסיף כי למרות שהגיע לוועידה הזו פעמים רבות בעבר, אין בכוונתו להגיע אליה יותר לעולם:
"שבוע לתוך המלחמה, כשאמהות רואות את התינוקות שלהן נשרפים חיים על ידי טרוריסטים, כשכמעט 200 בני אדם עדיין מוחזקים כבני ערובה, הרחק ממשפחותיהם, כאשר חמאס שהוא יותר גרוע מדאעש והנאצים ביחד. זה פשוט לא זמן טוב פאדי. אני אחזור על זה, לא זמן טוב להיות צודק', ואתה פשוט טועה".
I'm sad to read this. Because I went to @WebSummit LLC for years, and I met @paddycosgrave a bunch of times. A week into the war, when mothers are seeing their babies burned alive by terrorists, when nearly 200 people are still kept hostage, away from their families, when Hamas… pic.twitter.com/rOd4Y8Enog
— adam singolda (@AdamSingolda) October 15, 2023
תגובות נזעמות מיזמים ומבכירים נוספים בתעשייה לא איחרו לבוא, אורי גושן מנכ"ל AI21 labs כתב:
"בעוד חודש הייתי אמור לשאת נאום מרכזי בוועידת WebSummit בליסבון, אך לא אעשה זאת. הסיבה לכך היא שמנכ"ל הוועידה פאדי קוסגרייב לא מצא לנכון להזדעזע מהזוועות שביצע ארגון הטרור חמאס ב- 7 באוקטובר בישראל. עריפת ראשי תינוקות לעיני הוריהם, שנורו לאחר מכן; אונס נשים והצעדתן ברחובות עזה; שריפת משפחות בעוד בחיים; הוצאה להורג של נשים מבוגרות; צילום זוועות אלו ופרסום שלהן ברשתות החברתיות בליווי גילויי שמחה, כולל בטלפונים של הקורבנות כדי שבני משפחתם יוכלו לצפות במחזות הנוראיים האלה. מכל הזוועות הללו בחר פאדי קוסגרייב להתעלם. אם לא די בכך, למרות הבנתו החלקית בהיסטוריה ובגיאופוליטיקה של אזורינו, הוא גם העז לפרסם דברים נגד מדיניות ממשלת ישראל. זו תגובה מתועבת ופשיטת רגל מוסרית הראויה לכל גינוי. אנחנו ב- AI21 Labs לא יכולים לעמוד מנגד. אנחנו לא נשתתף ב-WebSummit, ואני מבטל את ה- keynote שלי בועידה".
תגובות דומות וביטולים נרשמו גם מצד גארי טאן, מנכ"ל Y Combinator, המשקיע ראבי גופטה מסקויה קפיטול, משקיע ההון סיכון – אדן שוחט, דן אמיגה – מייסד חברת הסייבר איילנד, זאב פרבמן – מנכ"ל לייטריקס ואחד ממייסדיה, אסף רפפורט מ-WIZ, גילי רענן – מייסד ושותף בקרן סייברסטארס, פירמת רואי החשבון KPMG, חן שמילו – מנכ"ל עמותת בוגרי 8200, אדם פישר – שותף בקרן בסמר, איציק בן בסט, מנכ"ל חברת theGist ויועץ לג'ף הורינג ולקרן אינסייט, ועוד רבים וטובים שאף קראו למשקיעים וליזמים לא לקחת חלק בוועידה השנה.
גם שגריר ישראל בפורטוגל, דור שפירא, כתב בטוויטר "היום כתבתי לראש עיריית ליסבון והודעתי לו שישראל לא תשתתף ב-WebSummit עקב ההצהרות המקוממות של מנכ"ל הכנס, פאדי קוסגרייב. גם בתקופות קשות אלו, הוא אינו מסוגל להניח בצד את דעותיו הפוליטיות הקיצוניות ולהוקיע את פעילות הטרור של חמאס נגד חפים מפשע. עשרות חברות כבר ביטלו את השתתפותן בכנס זה, ואנו מעודדים עוד לעשות זאת".
Today, I wrote to the Mayor of Lisbon informing him that #Israel will not participate in the @WebSummit conference due to the outrageous statements made by the conference CEO, Paddy Cosgrave.
Even during these difficult times, he is unable to set aside his extreme political…— Dor Shapira🇮🇱🇵🇹 (@ShapiraDor) October 16, 2023
לאור התגובות הנזעמות וגל הביטולים, נסוג מעמדתו והתנצל פאדי קוסגרייב מארגן הוועידה על "הכאב העצום" שגרמו דבריו על ישראל.
בתחילה ניסה קוסגרייב לרכך את הדברים, אך בהמשך חזר בו לגמרי ופרסם התנצלות ארוכה:
"אני מבין שמה שאמרתי, בתזמון שבו אמרתי זאת והאופן שבו זה הוצג גרמו לכאב עצום לרבים. אני מתנצל מעומק הלב בפני כל מי שנפגע מהמילים שלי", כתב בפוסט שפורסם באתר המיועד לכנס. עוד הוסיף: ״אני מגנה ללא סייג את המתקפה המרושעת, המגעילה והמפלצתית של חמאס ב-7 באוקטובר. אני קורא גם לשחרור, ללא תנאי, של כל בני הערובה. כהורה, אני מזדהה עמוקות עם משפחות קורבנות המתקפה״ לסיום ציין כי הוא ״תומך חד משמעית בזכותה של ישראל להתקיים ולהגן על עצמה".
האם ההתנצלות תהפוך את החלטת בכירים רבים להדיר רגליהם מהאירוע? לא בטוח…
כך למשל, מושיאל ביטון מנכ"ל ומייסד חברת Addionics המייצרת סוללות נטענות, שהיה אמור לנאום בועידה אמר לביזנס אינסיידר כי הוא היה "בהלם" כשקרא לראשונה את הציוץ של קוסגרייב במוצאי שבת מכיוון "שהוא בכלל לא גינה את הטרור של החמאס". לדבריו, ה"התנצלות של פאדי היא בקושי התנצלות, ואנחנו דבקים בהחלטה לא להשתתף בוועידה". עוד הוסיף כי האשמת ישראל בפשעי מלחמה "לפני שאפילו הציע תנחומים לקרבנות היא ברורה יותר מהתנצלות שפורסמה רק לאחר זעם ציבורי ולחץ".
